Олекса Гирнык сжег себя за Украину. До этого выдержав преследования и одиннадцать лет заключения. В 1978 году, в ночь с 21 на 22 января, в день шестидесятой годовщины провозглашения Соборности Украины, совершил самосожжение возле могилы Тараса Шевченко.

Евгений Гирнык, сын Олексы Гирныка: "Мы не догадывались и даже не думали, что отец подобное задумал. Довольно это сделал конспиративно. Никто об этом не знал и не догадывался. Это было неожиданно и шокирующе".

"В знак протеста против русификации украинского народа сжег себя Олекса Гирнык из Калуша". Около тысячи листовок с написанным от руки текстом разбросал патриот по склону Чернечьей горы перед самосожжением. Но каневчане ни одной из них не прочитали. Несколько экземпляров достались лишь Александру Гнучему. Он тогда исполнял обязанности начальника каневской милиции и на место трагедии приехал первым.

Александр Гнучий, и.о. начальника Каневского райотдела милиции в 1978 году: "Видно, что он очень долго раздумывал, а потом облил себя бензином, чиркнул зажигалкой и начал гореть. Видно было место, где он катился. Мучения были невыносимые".

Семье погибшего понадобились годы, чтобы установить на месте самосожжения памятный знак. В прошлом году указом Президента Олексе Гирныку посмертно присвоено звание Героя Украины. Сегодня же группа народных депутатов и Всеукраинское общество “Просвита” обратились к Президенту Украины Виктору Ющенко объявить 21 января Днем самопожертвования.

Павло Мовчан, народный депутат, фракция БЮТ: "Раньше наши апелляции, они не имели просто никакой перспективы: ни к Кучме, ни к Кравчуку обращаться с подобными вопросами было нецелесообразно. Просто для них это событие было далекое и непонятное. Собственно, поэтому мы и обращаемся к Президенту Ющенко".