— Боевой гопак — очень эффектное боевое искусство. Нужно, чтобы он стал самоокупающимся, — говорит директор продюсерского агентства ”Артемида” Юрий Черныш.

Мы разговариваем в столичном Доме офицеров, где проходит фестиваль боевого гопака. Черниш хвастается, что заключил соглашения с десятком столичных ночных клубов, чтобы там тоже показывали гопак.

— Бразильское боевое искусство сформировалось на основе танца капуэйро, — объясняет он. — Когда в 1709-м Екатерина разрушила Сечь, казаки зашифровали свое боевое искусство в гопаке.

Существует семь уровней мастерства, — ведет далее Пилат. — Они называются ”желтяк”, ”сокол”, ”ястреб”, ”оруженосец”, ”казак”, ”чародей”, ”волхв”. Чародеи, как тибетские монахи, могут долго сидеть под холодной водой, дыша через соломинку, танцевать по воде, выделяться в астрал и становиться невидимыми на территории врага, — говорит серьезно. — В Украине таких людей семеро. На первой ”Червоной Руте” чародей Нечай спустился с гор и разогнал тучи над Черновцами.

Начало фестиваля задерживается: участники, закрывшись в зале, проводят репетицию. Гости ожидают у входа, здороваясь: ”Слава Украине!” Трое девушек в вышиванках раздают платочки ”Нашей Украины”. Танцовщицы из хора имени Веревки, в вышиванках и веночках, спускаются в кафе — покурить за барной стойкой.

— Первый гетман — Хмельницкий, второй — Скоропадский, а третий — Ющенко! — провозглашает со сцены советник президента по вопросам казачества Станислав Аржевитин.

Среди казаков, которые выходят драться, есть и девушки. Они либо в мужских шароварах, либо в полотняных штанах, либо в пятнистых хаки. А некоторые — в коротких кожаных юбочках. Наравне с мужчинами они крутят саблями и цепями, дерутся на серпах...

Среди зрителей объявляют ”конкурс на казацкий чуб”. Победителю побреют затылок. Школьнику Славе помогает выиграть конкурс отец — кобзарь Тарас Силенко в длинной вышиванке до колен. Слава исполняет песню о Сагайдачном, а пан Тарас ему из зала подпевает. Но у парня и так уже есть длинный русый оселедец на голове. В конечном итоге побеждает Александр Михальчук, студент авиационного техникума, — он  дольше всех отжимался от пола.

Его сажают на сцене, моют голову и бреют ее электробритвой, оставив один чуб.

— Я три месяца назад устроился менеджером по продажам, — смеется он. — Пустят ли меня теперь на работу?..

Семья с двумя детьми просит автограф у почетного гетмана украинского казацтва Владимира Мулявы. Гетман — невысокий, в очках, седые усы достают до груди. И Пилата просят подписать его книжку о боевом гопаке. Нет покупателя только на книгу-альбом Владимира Недяка ”Украина — казацкое государство”, которую в этом году отметили Шевченковской премией. В ней 1200 страниц, и просят за нее 1800 грн.